Cornell Woolrich: Die wilde Braut (Savage Bride)
Taschenbuch, 280 Seiten. Aus dem Amerikanischen von Jürgen Bürger
Diogenes. Zürich 1991 (detebe 21873)
Das Land der Toten
Ich mag Geschichten, bei denen am Ende
alle Akteure tot sind. Wenn ein Autor in dieser
Hinsicht ganze Arbeit geleistet hat, verschafft mir das eine morbide
Art von Befriedigung (natürlich muss die Sache originell abgewickelt
werden). Cornell Woolrich (1903 – 1968) ist so ein Autor und sein
origineller Roman, um den es geht, heißt: Die wilde Braut.
Es ist die Geschichte des Lawrence
Kingsley Jones, der zufällig entdeckt, dass eine junge Frau –
Mitty – von zwei Männern in einem Haus gefangengehalten wird.
Mitty und Jones verlieben sich ineinander, er befreit sie, sie
heiraten im Schnellverfahren und fliehen gemeinsam vor den beiden
Männern. Letztere verfehlen die Flüchtenden um Haaresbreite, als
die sich irgendwo an der Ostküste der USA einschiffen, um nach
Acapulco zu fahren.
Während eines Zwischenstopps in einem
mittelamerikanischen Kaff bleiben die Eheleute über Gebühr an Land.
Das Schiff fährt ohne sie weiter, die Reise endet vorzeitig. Hier,
in Puerto Santo, fühlt sich Mitty mächtig zu einem Berg im Urwald
hingezogen. In ihrer Wahrnehmung existiert nichts anderes mehr und
von Tag zu Tag drängt sie weiter hinauf in die unbekannte
Bergregion. Was verbirgt sich dort – und was hat es mit dem
jenseitig gelegenen, sagenhaften Tierra de los Muertos, dem Land der
Toten auf sich?
Fassungslos muss Jones mitansehen, wie
ihm seine Braut darüber langsam aber sicher zu entgleiten droht.
Irgendwann dämmert ihm, dass Mittys Entführung ein Fehler war und
Woolrich legt ihm das ebenso großartige wie bittere Resümee in den
Mund: „Ich habe in dieser Nacht meinen eigenen Tod aus seinem Haus
gestohlen.“ (S. 181)
Lost Race meets Noir
Jones ist ein Anti-Held. Einer, der als
wagemutiger Liebhaber ins Geschehen startet, aber auf halber Strecke
ausgebremst und zum hilflosen Zuschauer verdammt wird. Ausgebremst
von etwas, was an einer Stelle als „die primitive Moral der
finsteren, toten Vergangenheit“ (S. 213) angeklagt wird. Und auch
wenn Die wilde Braut die Spannung des exotischen Abenteuers
atmet, erweist sich das Buch angesichts der tragischen Hauptfigur
nicht als echter Abenteueroman. Es fällt der Name Henry Rider
Haggard, und wenn man so will, ist Die wilde Braut Woolrichs
Beitrag zum Lost-Race-Genre, allerdings ein Beitrag, der stutzig
macht. Ein Krimi, als den uns der Verlag das Werk weismachen möchte,
ist es – nach allem, was ich über Krimis weiß – ganz sicher
nicht. Phantastisch scheint die Geschichte nur insofern, als dass
Woolrich höchst Unwahrscheinliches schildert, ohne gänzlich den
Boden der Realität zu verlassen. Ungeachtet aller Gattungsfragen hat
das Zitat aus der Weltwoche (Zürich) Gültigkeit: „Woolrich
schreibt Etüden der Angst und Einsamkeit, voll cooler Bildentwürfe
und grandioser Stimmungsmalerei.“
Woolrich bei Diogenes
Das erste Woolrich-Buch, das ich las,
war Die Nacht hat tausend Augen, im Lexikon der Phantastischen
Literatur als sein Hauptwerk bezeichnet. Dem Autor wird ein recht
langer und wie mir scheint: verdienter Eintrag gewidmet. Der
Diogenes Verlag pflegt Woolrichs literarisches Erbe seit den
1980er-Jahren und hat von ihm insgesamt 10 Titel im Programm.
