Interessant, Nils. "Against the Abyss" von Mark Valentine findet sich auch in "Voices from the Borderland". Genau wie Gaffords Houdini-Anekdote aus deinem Ulthar Press-Heft. Es scheint wohl auch einige Überschneidungen zum "Sargasso"-Journal zu geben. Eventuell handelt es sich sogar um ein Best-Of der drei Ausgaben. Ich hab das Buch jedenfalls heute mal wieder aus dem Regal gezogen und ein bisschen darin herumgeblättert. Mein Eindruck:
Unter 4 Oberpunkten werden hier diverse Essays versammelt. Danach folgt noch eine extrem ausführliche 100 seitige Bibliographie.
I. Some Studies of Hodgson's Life and Early Reception (ein Auszug):
In "Houdini v. Hodgson" berichtet Gafford über das spektakuläre Aufeinandertreffen der zwei Künstler, welches ich etwas weiter oben ja eher stümperhaft wiedergegeben habe. "WHH: In his own day" von Langley Searles beschäftigt sich dann mit Kritiken über Hodgson, die zu seinen Lebzeiten verfasst wurden. Das Ergebnis: Es gibt wenige, diese fallen aber fast durchweg positiv aus. Besonders seine "Carnacki"-Stories scheinen damals sehr gut angekommen zu sein. Der Liverpool Courier bezeichnete Hodgson sogar als "our best writer of Ghost Stories" und setzt ihn damit noch über M.R. James und Blackwood. Anschließend wird in "Pioniering Essay" ein Auszug aus "Supernatural Horror in Literature" geboten, in dem sich Lovecraft dem Werk von WHH widmet. Es scheint übrigens sein Freund H.C. Koenig gewesen zu sein, der ihn auf den Autor aufmerksam gemacht hat. Daneben finden sich noch Äußerungen von CAS, Koenig, Derleth und Leiber.
II. Some Special Topics (ein Auszug):
Hier liefert Brian Stableford zunächst einen recht ausführlichen aber auch eher unspektakulären Überblick über die Veröffentlichungen von Hodgson. "The Dark Mythos of the Sea: WHH's Transformation of Maritime Legends" von Emily Alder klingt leider ebenfalls interessanter als es letztendlich ist, denn so viel hat sich Hodgson eigentlich gar nicht auf alte Sagen und Legenden bezogen. "Things in the Weeds: The Supernatural in Hodgson's Short Stories" von S.T. Joshi beschäftigt sich dann ebenfalls mit seinen maritimen Kurzgeschichten. Joshi sieht diese durchaus kritisch, schlägt gegen Ende dann aber doch versöhnliche Worte an. In "Against the Abyss" geht Mark Valentine u.a. auf die Parallelen zu Blackwood's John Silence ein. Gafford's Essay zu "Hodgson's Woman" klang auch äußerst spannend, gerade da "The Nightland" das frauenverachtendste Buch ist, das ich je gelesen habe, leider fokussiert sich Gafford bezüglich dieses Romans aber nur auf den unfassbar schmalzigen (und mMn unfreiwillig komischen) Prolog des Buches und spart den Rest konsequent aus. Immerhin erfahren wir das WHH seine Ehefrau, in einem Brief an seine Schwester, mal als "not at all good-looking" bezeichnet hat, was ja auch einiges über sein Verhältnis zu Frauen aussagt.
III. Studies of Individual Tales & IV.Comparative Studies (ein Auszug):
Interessant fand ich hier vor allem "Sexual Symbolism in W.H. Hodgson" von Sid Birchby. Dort wird jedenfalls endlich etwas spezieller auf Hodgsons "seltsames" Frauenbild eingegangen. Auch auf den ganzen bizarren Fetisch-Kram in "The Nightland". Diese Dinge sind recht offensichtlich, es wird also nicht krampfhaft irgendetwas Sexuelles in WHH's Werk hineingedeutet (wie es ja oft bei Lovecraft der Fall ist). Und am Ende findet sich dann noch das von Axel erwähnte Essay "Shadow out of Hodgson" von John D. Haefele, welches sich mit dem Einfluss von WHH auf Lovecrafts "The Shadow out of Time" befasst.
Kurzes Fazit:
Da es kaum Sekundärliteratur zu Hodgson gibt, habe ich mich damals ziemlich auf "Voices from the Borderland" gefreut. Größtenteils finde ich die Sammlung auch gelungen, wobei die erste Hälfte doch deutlich stärker ist. Zumal sich irgendwann dann doch recht viele Themen und Interpretationen wiederholt. Ob man das Buch jedoch braucht, wenn man schon die drei "Sargasso"-Ausgaben besitzt, oder ob es sich hier wirklich nur um ein reines "Best-Of" handelt, kann ich noch nicht sagen. Vielleicht kann Axel da ja etwas Licht ins Dunkel bringen.
Nils Auf deine Edition von "The House on the Borderland" bin ich schon ein bisschen neidisch. Muss gleich mal nachsehen, ob man den Score auch auf Youtube findet.
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Ich hoffe du wirst den Ausflug nicht bereuen.
