Zwar gibt es bereits einen Thread zu Dead Titans, Waken!, ich möchte hier jedoch noch einen Vorstellungsthread für Donald Wandrei zur allgemeineren Diskussion erstellen. (Der Text stellt eine überarbeitete Fassung einer Vorstellung dar, die ich vergangenes Jahr für die FB-Seite der dLG verfasste)
Donald Wandrei (1908 - 1987)
Wandrei wurde in Saint Paul, Minnesota geboren. Von frühester Jugend an kultivierte er eine Vorliebe für Science-Fiction und andere phantastisch-abenteuerliche Literatur. Während seiner Schulzeit arbeitete er zeitweise als "Page Boy" in der lokalen Bibliothek, wo es seine Aufgabe war, die Regale zu befüllen und Bestellungen heraus zu suchen. Durch diese Arbeit hatte er auch selbst Zugriff auf eine breite Auswahl an Büchern. Er schrieb sich später an der University of Minnesota für Englische Literatur ein und arbeitete für diverse kleinere Magazine und Studentenzeitungen.
Wandreis Vorliebe für die Weird Fiction bildete sich durch die Lektüre der Werke Arthur Machens heraus. Der junge Enthusiast begann, sich einen genaueren Genre-Überblick zu verschaffen, die Pulps zu lesen und wichtige Autoren zu sammeln. Ab 1924 stand er brieflich mit Clark Ashton Smith in Kontakt, der ihm eines Tages diverse Manuskripte zur Durchsicht zusandte. Der Autor jener Manuskripte war ein gewisser H. P. Lovecraft. Wandrei las die Entwürfe und schickte sie selbst direkt an Lovecraft zurück, was eine Freundschaft der beiden Männer begründete, die bis zu HPLs Tod 1937 anhielt. Im Juli 1927 reiste Wandrei gar per Anhalter von Minnesota nach Providence, um seinen Freund zu besuchen. Lovecraft war zu diesem Zeitpunkt gerade wieder aus New York in seine Geburtsstadt zurückgekehrt. Die beiden Literaten unternahmen ausgiebige Touren durch die neu-englische Landschaft. Legendär ist eine Begebenheit in einer Eisdiele, wo Wandrei, Lovecraft und der dazu gestoßene James F. Morton sich durch das gesamte Sortiment aßen. Lovecraft profitierte enorm von Wandreis Privatbibliothek, da er sich so immer wieder Bücher ausleihen konnte, die ihm sonst nur schwer zugänglich gewesen wären.
v. l. n. r.: Wandrei, Lovecraft, Frank Belknap Long
Ab den frühen 30er Jahren konnte Wandrei eine eigene Autorenkarriere in den Magazinen jener Epoche beginnen. Er lebte zu dieser Zeit in einem Appartement in New York unweit der Redaktionsräume von Astounding Stories. Der charakterstarke Mann und loyale Freund trat dabei immer wieder auch für Lovecraft ein, wenn dessen Geschichten abgelehnt wurden. So war es Wandrei, der Weird Tales-Herausgeber Farnsworth Wright die Leviten las, als dieser The Call of Cthulhu nicht abdrucken wollte. Wandrei schrieb Geschichten und Gedichte, die allgemein als hochwertig angesehen wurden. Er versuchte sich auch an nicht-phantastischen Stoffen und Theaterstücken, war damit allerdings weniger erfolgreich. Später schrieb er zudem für die neu entstandenen Comics.
Heute ist Donald Wandrei wahrscheinlich am ehesten bekannt für seine Mitwirkung an der Gründung des Verlages Arkham House, den er 1939 mit August Derleth etablierte, um Lovecrafts Geschichten in Buchform zu publizieren. Seine Beteiligung an der Verlagsgestaltung reduzierte sich allerdings durch den zweiten Weltkrieg, in welchem Wandrei mehrere Jahre als Soldat der US-Army kämpfte. Er nahm dabei u. a. an Gefechten mit der sich auf dem Rückzug befindlichen Wehrmacht im Rheinland teil.
Wandrei (rechts) mit August Derleth
In den Nachkriegsjahrzenten trat Wandrei nicht mehr als Autor in Erscheinung, jedenfalls nicht öffentlich. Im Nachwort zur deutschen Ausgabe von Tote Titanen, erwacht! schreibt der Übersetzer Andreas Fliedner, Wandrei habe nach der "Rückkehr ins Zivilleben" nie wieder etwas geschrieben (2020, Festa Verlag). Die Verlagsarbeit ruhte jedoch nicht - hier machte sich Wandrei vor allem um die Kompilierung der legendären Selected-Letters-Bände verdient, die erstmals einen tieferen Einblick in Lovecrafts monströse Korrespondenz ermöglichten. Trotz veränderter Verfügbarkeiten stellen die Bände bis heute gesuchte Sammlerobjekte dar. Allerdings war die letzte Lebensphase Wandreis - der als schwieriger Mensch galt - von Streitereien mit den Erben August Derleths geprägt, was auch zu gerichtlichen Auseinandersetzungen führte. Selbst das Fandom wurde brüsk zurück gewiesen: Als Wandrei 1984 den World Fantasy Award erhalten sollte, lehnte er ab, da ihm die Lovecraft-Büste gestalterisch missfiel. Als T. E. D. Klein den zurückgezogen lebenden Wandrei 1979 besucht hatte, notierte er sich: "He was, even then, something of a legendary figure, reclusive, eccentric, and notoriously difficult [...]." (A Haunted House - in: Providence After Dark and other Writings, 2019, Hippocampus Press, Seiten 166-169)
1987 starb Wandrei vereinsamt in seiner Geburtsstadt.
Wow, ganz ganz herzlichen Dank, eine echt wunderbare Vorstellung! 
!)
